Die Kommerzialisierung sakraler Gegenstände spiegelt scheinbar das Bild einer indigenen Kultur wider, die - korrumpiert durch den Einfluss der westlichen Welt, der Missionierung, des Tourismus und ihrem Begehren nach Industriegütern - symbolische Kernstücke ihrer Kultur veräußert. Am Beispiel der Piaroa wird gezeigt, dass die Transformation ihrer sakralen Tanzmasken in eine Ware nicht zwangsläufig durch einen Bedeutungsverlust gekennzeichnet ist, sondern auch durch ein Abwägen zwischen traditionellen und neuen Überlebensstrategien. Vor dem Hintergrund der gesellschaftlichen Entwicklungen der letzten 35 Jahre wird der Verlauf der Transformation beleuchtet und damit die Vielschichtigkeit dieses Prozesses veranschaulicht.